酒店业持续的不景气让首旅酒店加速步入转型之路。5月12日，首旅参与投资的养老品牌首厚·大家朝阳公园社区项目正式启动，首旅由酒店改造做养老公寓的网络初步形成。在业内看来，将自持物业做养老是首旅酒店转型探索的重要一步，但毕竟北京中心城区存量空间有限，且首旅不会轻易拿出核心商圈的酒店资源，加上各级政府对于养老会员卡模式的管理不断收紧，未来首厚模式的可持续性还有待观察。
据首厚康健（北京）养老有限公司总经理高峻松介绍，朝阳公园社区项目是首厚在京由老牌酒店改造的第二家养老公寓，位于东三环，拥有440个房间，前身是首旅旗下的永安宾馆。改造之后，朝阳公园社区项目共分3种户型，从32平方米到66平方米不等，比此前已经开业的友谊社区项目平均规模稍大。“随着今年10月朝阳公园社区项目正式开业，首厚将成为北京中心城区规模最大的养老机构。”高峻松告诉北京商报记者，预计今年内，首厚还会敲定两家由老牌酒店改造的新养老公寓项目。
对于首旅酒店做养老公寓的运营模式，高峻松提出了会员押金+月费的概念。以朝阳公园社区项目为例，如果消费者缴纳了190万-550万元不等会员押金，就可以以5080元/月-6080元/月的价格（不含餐）入住公寓；如果消费者选择不缴纳押金直接入住，月租金则在2万多元/月-3.5万元/月。而据首厚销售人员的介绍，如果消费者选择提前缴会费“占坑”但暂不入住，那么首厚将负责把房间出租，扣除五六千元的月费后，剩余的租金差价将返还给消费者。
有专家分析称，虽然首旅在首厚的持股比例并非最高，但首旅在其中扮演的却是重要的物业提供方的角色。首旅如果能借助这次机会甩掉一些“包袱”，可能会明显缓解目前该集团酒店运营的压力。资深酒店专家赵焕焱也表示，在新的中端有限服务酒店出现后，北京的老牌酒店不改造已经不能适应现在的需求，不能与新的有限服务酒店竞争。“但从目前首旅的经营情况来看，该企业应该不会放手位于核心商圈、经营情况相对较好的酒店。”中国旅游研究院产业所所长杨宏浩称。
今年一季度财报显示，首旅酒店利润出现了1.9%的小幅下降。与此同时，北京的养老需求加速释放，有养老业内人士告诉北京商报记者，由于首旅旗下的老牌酒店区位优势凸显，北京的三环甚至二环几乎很难再找到如此体量的养老机构了，所以首厚养老公寓的客源还是相对有保障的。
但另一方面，也有观点认为，首旅在北京的老酒店物业终归还是相对有限，未来首旅做养老的这条路能走多远，还需要看首厚的品牌能否有效输出。“首厚只有找到更多物业，走上委托经营管理的道路，才算实现可持续的发展模式。”杨宏浩表示。而且，上述养老业内人士还提出，近年来，部分企业在收取了高额会员费、押金后出现了资金风险，各级政府对于这种模式的管理正趋严格。在全国的养老市场中，高额会员费模式普遍处于探索期，因此，这种看似能快速回笼资金的新形式未来的可操作空间到底多大还相对不确定。